Una úlcera del pie diabético es causada por complicaciones neuropáticas (de los nervios) y vasculares (de los vasos sanguíneos) debido a la diabetes. El daño en los nervios debido a la diabetes causa una pérdida parcial o completa de la sensibilidad en el pie y/o la pierna. Esto se conoce como neuropatía periférica.

Cualquier persona con diabetes puede desarrollar una úlcera en el pie. Grupos como nativos americanos, afroamericanos, hispanos, y hombres mayores tienen mayor probabilidad de desarrollar úlceras. Las personas que usan insulina y aquellas con enfermedades relacionadas con la diabetes, como enfermedades renales, oculares, o cardíacas, tienen un mayor riesgo. Además, el sobrepeso, el uso de alcohol y tabaco también contribuyen al desarrollo de úlceras en los pies.

Las úlceras se forman debido a una combinación de factores, tales como: Falta de sensibilidad en el pie (neuropatía), Mala circulación, Deformidades del pie, Irritación (fricción o presión), Traumatismos, Duración de la diabetes. Los pacientes que han tenido diabetes durante muchos años pueden desarrollar neuropatía, lo que lleva a una reducción o pérdida total de la capacidad de sentir dolor en los pies debido al daño a los nervios causado por niveles elevados de glucosa en sangre. Este daño nervioso a menudo ocurre sin dolor, por lo que es posible que el paciente no sea consciente del problema. Tu podólogo puede realizar una prueba de neuropatía con una herramienta simple y sin dolor llamada monofilamento.

La enfermedad vascular puede complicar una úlcera en el pie al reducir la capacidad del cuerpo para sanar y aumentar el riesgo de infección. Los niveles elevados de glucosa en sangre también pueden disminuir la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y retrasar la curación.